9月27日（日）に、当公園を会場にして自然ワークショップ公開講座（植物観察会）を開催しました。岡山理科大学基盤教育センター准教授の那須浩郎先生を講師にお招きし、園内を散策しながら園路沿いで見られる植生や、縄文時代と弥生時代の植物利用について解説いただきました。
講師の那須先生のご専門は考古植物学で、私たちの食生活を支える栽培植物が、いつ、どこで、どのように進化したのかといった、野生植物から栽培植物への進化の解明を研究しておられます。
園内を散策する中で、私たちの食卓に身近な植物の祖先種を紹介していただきました。ツルマメとヤブツルアズキです。先生に説明されてから気づきましたが、種をまいたわけでもないのに園内にツルマメとヤブツルアズキの大群生があることが分かりました。ツルマメはダイズ、ヤブツルアズキはアズキの祖先種になります。
ツルマメの群生
ツルマメ ヤブツルアズキ
ツルマメとダイズとはサヤの形こそ似ていますが、種子の大きさは全く異なり、長径で２倍程度ダイズの方が大きくなります。つまり同じ数のサヤを収穫しても、食べられる量がより多くなります。
ヤブツルアズキはその名のとおり、長くツルを伸ばす品種です。単独では自立できませんが、近くに生えている葦やセイタカアワダチソウを支柱にしてツルを伸ばしていました。一方、栽培種のアズキは株で成長し、ツルを伸ばすことはないため、畠での栽培・収穫に適しています。このように、野生種と比べて栽培種は収穫がしやすく収量が多いのが特徴といえるでしょう。
園内には実験水田もあるので、よく見られる水田雑草についても解説いただきました。ぼーっと見ていると緑にしか見えない公園の風景も、植物の種類を詳しく解説していただくことで豊かな植生に恵まれていることがよくわかりました。
先生の言葉を借りると「青谷かみじち史跡公園は縄文時代から弥生時代の植物利用を知ることができるとても貴重なフィールドである。」とのことです。ぜひ公園においでいただき、四季を通じて様々な植物が自生する風景をお楽しみください。