仙谷８号墓の原寸大石棺レプリカもようやく完成し、昨年末、現地での設置が無事完了しました！当日は石棺の移動やら設置やらでスタッフ一同大忙し。そのドタバタ劇の様子はまた別途、こちらの整備状況通信でお伝えします。今回は、熱心な読者からのリクエストにお答えし、そもそも「石棺とは？」、また「仙谷８号墓とはどんなお墓なの？」についてお話します。
石棺とは？？？
石棺（せっかん）とは、読んで字のごとく、各地のリーダーを安置した石製の棺です。棺を納めるための穴をまず掘って、その周りに大きな平らな石を置いて四角く区切り（写真１）、埋葬したのちその上に蓋石を乗せる・・・と呼ばれる構造（「箱式石棺」）です（写真２）。石棺を用いたお墓（石棺墓）は、この地域の古墳時代の埋葬施設としては一般的なものです。仙谷８号墓の箱式石棺（古墳時代前期前葉築造）のすごさは、この地域へ先駆的に導入されたということです。また、妻木晩田遺跡では仙谷８号墓の石棺墓が唯一の発見例でもありますので、そのような重要性を踏まえ、今回復元整備することにしたのです。
写真１
写真２
仙谷８号墓の石棺ってどんなお墓なの？？？
仙谷８号墓は、妻木晩田遺跡の墳丘墓の中で最大の規模を誇ります。上で述べたように、発掘調査によって墓の構築方法が明らかとなっていて、蓋石を乗せたあとは隙間を密閉するため、こぶし大の石を大量に詰めたり、棺の底の地面には砂が敷いたりするという丁寧な造りも確認されました。また、この箱式石棺に使われた石を調べたところ、安山岩や凝灰角礫岩といった妻木晩田遺跡周辺で採れる石を使っていたことが分かりました。
残念ながら、石棺の中に刀やアクセサリーなどの副葬品はありませんでした。しかし、仰向けの状態で葬られた本人の頭蓋骨の一部が見つかったのです。人骨の発見も、四半世紀を超える妻木晩田遺跡の発掘調査で唯一なのです！人骨の専門家による調査により、葬られた人物は、青谷上寺地遺跡の人骨のように「渡来系弥生人」（の男性）の可能性があることが分かりました。
今回は石棺墓についてお伝えしました。まだ現地での工事が進められているため、皆さんに石棺墓をご覧いただけるのは令和９年度中を予定しています。既に整備済の仙谷２・３・５号墓については、今年のＧＷまでご覧いただけます。まずは、日本海に向かって墳丘墓が三つ連なる圧巻の景色をご覧ください。
次回は、仙谷８号墓の石棺墓製作の裏側（！？）についてお話したいと思います。お楽しみに！
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