主にコクサッキーウイルスＡ群による口峡部に特有の小水疱と発熱を主症状とする夏かぜの一種である。多くは、コクサッキーウイルスＡ群２～８、１０、１２型、まれにその他のエンテロウイルスも病原として分離されることがある。
潜伏期は２～４日、初夏から秋にかけて、乳幼児に多い。
突然の３８～４０℃の発熱が１～３日間続き、全身倦怠感、食欲不振、咽頭痛、嘔吐、四肢痛などがある場合もある。
咽頭所見は、軽度に発赤し、口蓋から口蓋帆にかけて１～５mmの小水疱、これから生じた小潰瘍、その周辺に発赤を伴ったものが数個認められる。
ア 患者（確定例）
指定届出機関の管理者は、当該指定届出機関の医師が、（２）の臨床的特徴を有する者を診察した結果、症状や所見からヘルパンギーナが疑われ、かつ、（４）により、ヘルパンギーナ患者と診断した場合には、法第１４条第２項の規定による届出を週単位で、翌週の月曜日に届け出なければならない。
イ 感染症死亡者の死体
指定届出機関の管理者は、当該指定届出機関の医師が、（２）の臨床的特徴を有する死体を検案した結果、症状や所見から、ヘルパンギーナが疑われ、かつ、（４）により、ヘルパンギーナにより死亡したと判断した場合には、法第１４条第２項の規定による届出を週単位で、翌週の月曜日に届け出なければならない。